祁开智，又名祁伯达。1906年生于湖北省潜江县周矶祁家台。从小勤奋好学，留学美国芝加哥大学和哈佛大学物理系，1932年获硕士学位。同年12月绕道欧洲回国。

回国后，先后在安徽大学和南京大学、西北农学院任教。抗战爆发后，他发誓“不赶走日本侵略军决不蓄发”，昭示自己爱国的赤诚之心。西北农学院进步与倒退两派之间斗争激烈，祁开智坚定地站在进步学生一边，同学校当局进行面对面的斗争。1944年，陕西省立师范专科学校成立，祁开智应校长郝耀东之邀，担任省立师专教授兼第一任理化科主任。1946年11月，祁开智受聘于北京师范学院。

新中国成立后，祁开智历任北京师范大学物理系系主任、副教务长等职。他受老师爱因斯坦的影响，对经典物理有过专门研究，对理论力学和流体力学有较深的造诣，他的论著及研究成果对我国导弹、卫星运载工具的理论研究做出了贡献。

祁开智在“文化大革命”中受到诬陷并被“隔离审查”。1969年3月20日含冤去世，时年63岁。

1978年9月9日，中共北师大党委为祁开智教授召开了平反昭雪追悼大会。

（纪望）